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Cada año, cuatro fenómenos astronómicos marcan el cambio de las estaciones: los equinoccios, que inician el otoño y la primavera, y los solsticios, que dan comienzo al invierno y al verano, según el hemisferio en que se encuentre cada región.
En este contexto, el 21 de junio de 2026 comenzará el invierno en el hemisferio sur, una estación caracterizada por las bajas temperaturas, menos horas de luz y, por ende, los días más cortos del año.
Según el Servicio de Hidrografía Naval (SHN), el solsticio de invierno ocurrirá el domingo 21 de junio a las 08:24 Tiempo Universal (TU), lo que equivale a las 05:24 en Argentina, gran parte de Brasil y Uruguay; 04:24 en Chile y Bolivia; y 03:24 en Perú. Esta estación se extenderá desde ese momento hasta el 22 de septiembre, cuando comenzará la primavera.
### ¿Qué es un solsticio y cómo se produce?
De acuerdo con la NASA, los solsticios se producen cuando el Sol alcanza su posición máxima aparente hacia el norte o el sur del ecuador terrestre. Como resultado, se registra el día con mayor o menor cantidad de horas de luz del año, dependiendo del hemisferio.
Este fenómeno no se debe a la distancia entre la Tierra y el Sol, sino a la inclinación del eje terrestre. La Tierra gira alrededor del Sol con una inclinación aproximada de 23,5 grados respecto a su órbita. Esta inclinación provoca que, a lo largo del año, los hemisferios norte y sur reciban diferentes cantidades de luz solar.
Sin esta inclinación, el Sol iluminaría constantemente el ecuador, eliminando solsticios y variaciones estacionales. Durante el solsticio, la trayectoria aparente del Sol en el cielo parece “detenerse”, de donde proviene el término «solsticio», que proviene del latín “sol” (Sol) y “stit” (detenerse o permanecer quieto), es decir, “el Sol se detiene”.
Según el portal especializado Starwalk Space, alrededor del solsticio la posición aparente del Sol cambia muy poco día a día. Si se fotografía al Sol a la misma hora días antes y después del solsticio, se observará que se mantiene casi en el mismo lugar. En cambio, cerca de los equinoccios, su posición varía de forma más notoria.
### ¿Por qué el 21 de junio es el día más corto del año en el hemisferio sur?
El 21 de junio de 2026 será el día más corto del año en el hemisferio sur porque ese día ocurre el solsticio de invierno, momento en que este hemisferio se encuentra más inclinado en dirección opuesta al Sol.
Durante el mes de junio, el hemisferio sur se orienta alejándose del Sol, por lo que recibe menos horas de luz solar y los rayos solares llegan con menor intensidad. En consecuencia, el Sol describe un arco más bajo y corto en el cielo, sale más tarde y se pone más temprano.
Por esta razón, el solsticio de invierno concentra la menor cantidad de horas de luz diurna y la mayor duración de la noche del año. A partir de esa fecha, los días comienzan a alargarse gradualmente hasta alcanzar el solsticio de verano en diciembre.
### Duración del día más corto en 2026 para el hemisferio sur
Starwalk Space comparó la duración del día en los dos solsticios de 2026 para distintas ciudades del hemisferio sur. El primer número corresponde al solsticio de verano (21 de diciembre de 2026), el día más largo, y el segundo al solsticio de invierno (21 de junio de 2026), el día más corto:
– Sidney, Australia: 14 horas 24 minutos ⇒ 9 horas 54 minutos
– Ushuaia, Argentina: 17 horas 20 minutos ⇒ 7 horas 12 minutos
– Ciudad del Cabo, Sudáfrica: 14 horas 25 minutos ⇒ 9 horas 53 minutos
– Wellington, Nueva Zelanda: 15 horas 09 minutos ⇒ 9 horas 11 minutos
– Río de Janeiro, Brasil: 13 horas 33 minutos ⇒ 10 horas 43 minutos
### ¿Qué es el momento de “sombra cero”?
En las zonas tropicales del planeta, ubicadas entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio, se producen dos días al año en que no se proyecta sombra debido a que el Sol está exactamente sobre la vertical al mediodía solar.
Según la NASA, en estos días los objetos emiten una sombra mínima en comparación con el resto del año. La fecha de estos días varía según la ubicación: quienes se encuentran en el trópico de Cáncer experimentan este fenómeno durante el solsticio de junio, mientras que en el trópico de Capricornio ocurre durante el solsticio de diciembre.
